Zahlen, bitte! 4 Raumschiffe und ein Pilot: NASA-Urgestein John W. Young
Seite 2: Mit Abenteuerlust ins Weltraumzeitalter
Angespornt von der Rede von President Kennedy, den Mond bis zum Ende des Jahrzehnts betreten zu wollen, bewarb sich Young um das Gemini-Programm, welches als Weiterentwicklung des Mercury-Programms entscheidende Erkenntnisse und Grundlagen fĂĽr das Apollo-Mondprogramm liefern (und die Zeit bis dahin ĂĽberbrĂĽcken) sollte.
Astronautengruppe 2 (dahinter), die fĂĽrs Programm im September 1962 rekrutiert wurden: stehend (l. n. r.): Edward H. White II, James A. McDivitt, John W. Young, Elliot M. See Jr., Charles Conrad Jr., Frank Borman, Neil A. Armstrong, Thomas P. Stafford, und James A. Lovell Jr.
(Bild:Â NASA)
Aufgrund von Umplanungen und krankheitsbedingten Ausfällen kam Young bereits in Gemini 3 zum Einsatz. Am 23. März 1965 war es so weit: Die Titan II - Rakete hob mit John Young und Virgil Grissom an Bord ab. Ziele waren Tests der Rakete, der Kapsel und der Manövrierdüsen, sowie drei wissenschaftliche Experimente. Der erste Flug zweier amerikanischer Astronauten in einer Kapsel verlief trotz kleiner Pannen bei den wissenschaftlichen Experimenten weitgehend erfolgreich.
Gefährliches Backwerk in die Kapsel geschmuggelt
Für Irritationen - bis in den Kongress hinein - sorgte allerdings der Corned-Beef-Zwischenfall: Da Virgil Grissom die neu entwickelte Weltraumahrung nicht mochte, schmuggelte John Young ein Corned Beef Sandwich in seinem Raumanzug, um es Grissom im All anbieten zu können. Allerdings ist es in der Tat keine gute Idee ein Brot mit ins All zu schmuggeln: Die Krümel, die normalerweise beim Abbeißen auf den Boden fallen, fliegen dann durch die Kapsel und könnten im schlimmsten Falle die empfindliche Elektronik beeinflussen.
Zahlen, bitte! Die WeltraumflĂĽge des John W. Young (22 Bilder)
23. März 1965
Flugzeit: 4 Stunden, 52 Minuten
Außerdem monierten Kongressabgeordnete, dass die für viel Geld entwickelte Weltraumnahrung verschmäht wurde. Der Karriere von Young tat der Zwischenfall aber keinen Abbruch. Der zweite Einsatz erfolgte 1966 mit Gemini 10. Hier wurden insgesamt erfolgreich zwei verschiedene Satelliten angesteuert, und erstmals ein Raumschiff durch einen externen Antrieb eines der Satelliten angeschoben. Die Außeneinsätze verliefen nicht optimal. Dennoch galt die Mission als erfolgreich.
Mit Charly Brown rund um den Mond
Mit Apollo 10 war Young als Pilot des Kommandomoduls "Charly Brown" an der letzten Mission vor der Mondlandung involviert. Bis auf die eigentliche Landung wurden sämtliche Manöver geprobt, die für die Mondlandung notwendig waren. Bis auf einige Schwierigkeiten beim Wiederaufstieg verlief die Mission erfolgreich. John Young war dabei der erste Astronaut, der den Mond alleine umkreiste. Aufgrund von Funk-Interferenzen zwischen dem Kommandomodul und der frei schwebenden Landefähre waren beim Überflug der erdabgewandten Seite bizarre Töne über Funk zu hören, die sich die Besatzung zunächst nicht erklären konnte.
(Bild:Â NASA)
In Apollo 13 war John Young als Ersatzkapitän vorgesehen. Als die Mission durch einen technischen Defekt im Kommandomodul einen dramatischen Verlauf nahm, half er als zeitweiliger Capcom-Verbindungssprecher bei der Kommunikation zwischen Houston und der Apollo 13 Crew.
In Apollo 16 flog Young endlich als Kommandant zum Mond. Am 16. April 1972 hob die gewaltige Saturn V - Rakete ab und auf den Tag genau heute vor 48 Jahren setzte die Mondlandefähre Orion auf dem Mond auf. Es wurde der zweitlängste Mondaufenthalt überhaupt. Drei ausgedehnte Außeneinsatze mit dem Lunar Roving Vehicle (LRV) wurden gefahren, in denen mehrere Experimente aufgebaut und durchgeführt und insgesamt knapp 96 Kilo Mondgestein mit zur Erde gebracht wurden.
