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In der Vergangenheit haben Firmen und Politiker für Schlagzeilen gesorgt, deren Artikel in der freien Online-Enzyklopädie von den eigenen Mitarbeitern schön geschrieben wurden. Eine Suchmaschine erleichtert nun das Auffinden anonymer Manipulationen.

Im Prinzip kann jeder Internetnutzer anonym an der freien Online-Enzyklopädie Wikipedia [1] mitschreiben. Mit wenigen Mausklicks kann fast jeder Artikel geändert werden. Kehrseite der Medaille: Jede Änderung des Artikels wird permanent zusammen mit der IP-Adresse des Nutzers in der Wikipedia-Datenbank abgespeichert, die jederzeit online eingesehen oder sogar heruntergeladen [2] und ausgewertet werden kann. Genau das hat der kalifornische Student und Sicherheits-Experte Virgil Griffith [3] gemacht: Er kombinierte einen Dump der englischen Wikipedia mit einer Datenbank der registrierten IP-Adressen von Firmen und Institutionen. Damit filterte er 5,3 Millionen anonyme Änderungen von Wikipedia-Artikeln heraus.

Das Ergebnis ist der Wikiscanner [4], mit dem sich jeder auf die Suche nach verdächtigen Manipulationen machen kann. Zwar verbietet die Wikipedia das Editieren von Artikeln in eigener Sache nicht ausdrücklich – solche Änderungen sind aber verpönt [5] und sorgen oft für Streit. In der Vergangenheit sind gezielte Manipulationen in der Online-Enzyklopädie eher zufällig aufgefallen, wenn Wikipedia-Autoren auf verdächtige Änderungen stießen. Als die Vandalismen in politischen Artikeln zu Wahlkampfzeiten überhand nahmen, hatten Wikipedia-Administratoren die Datenbank schon einmal nach Edits aus dem US-Parlament [6] durchsucht und einige bedenkliche Vandalismen entdeckt. Auch deutsche Politiker wurden wegen vermeintlichen Manipulationen in der Wikipedia kritisiert.

Solche Abfragen kann nun jeder Internetnutzer vornehmen. Die Möglichkeiten des Wikiscanners sind vielfältig: So kann man gezielt nach IP-Adressbereichen von bestimmten Organisationen suchen und bekommt direkt angezeigt, wie viele Edits aus diesem Adressbereich in der Datenbank enthalten sind. Alternativ kann man auch direkt nach bestimmten Wikipedia-Artikeln suchen und bekommt eine Liste der IP-Adressbereiche, die an der Entstehung des Artikels beteiligt waren. Nutzer haben ebenfalls die Möglichkeit, freie IP-Bereiche zu definieren und so der Datenbank hinzuzufügen. Neben einer Auflistung der Artikel erhalten die Suchenden auch detaillierte Angaben darüber, was überarbeitet wurde – mit einem Klick kann man die Änderung direkt von den Wikipedia-Servern abrufen. Derzeit ist der Wikiscanner aber offenbar von Neugierigen überlastet, die Webseite antwortet nur sehr langsam.

Die meisten Änderungen sind freilich harmlos. So hat offenbar ein Mitarbeiter des US-Geheimdienstes National Security Agency (blank">NSA [7]) tatsächlich den Artikel über die Abkürzung NSA geändert – allerdings nur, um die National Softball Association zu ergänzen [8]. Kritischer schon der Edit eines Kollegen, der einen Verweis auf das Abhörprogramm Echelon aus einem anderen Artikel entfernte [9].

Auf der Webseite der US-Zeitschrift Wired machen sich derweil die Leser daran, die spektakulärsten spin jobs [10] zu dokumentieren, die sie aus den Tiefen der Datenbank gefischt haben. Unter den Sündern sind einige der üblichen Verdächtigen: Microsoft, Fox News und MySpace. Für besonders viel Empörung sorgt diese Änderung [11] aus dem IP-Netz des US-Wahlmaschinenherstellers Diebold: Ein Firmenmitarbeiter hatte offenbar sämtliche Kritik aus dem Artikel über seinen Arbeitgeber entfernt – was freilich nach einer Minute rückgängig gemacht wurde.

Dass es bisweilen für Betroffene nicht einfach ist, falsche Angaben über sich selbst richtig zu stellen, beweist der Gründer des Projekts: So war Jimmy Wales Ende des Jahres 2005 in die Kritik geraten [12], weil er den Artikel über sich selbst in der Wikipedia geändert hatte. Nach dem Protest der Wikipedia-Community hatte Wales dann auf Änderungen in seinem eigenen Artikel verzichtet, selbst als ein falsches Geburtsdatum in den Artikel eingepflegt wurde. Erst als seine Korrektur bei der Encyclopaedia Britannica [13] dokumentiert wurde, recherchierte ein Journalist das korrekte Datum, das dann in der vergangenen Woche auch in der Wikipedia ergänzt [14] wurde. (Torsten Kleinz) / (jk [15])

URL dieses Artikels:
https://www.heise.de/-163039

Links in diesem Artikel:
[1] http://de.wikipedia.org/
[2] http://dumps.wikimedia.org/
[3] http://virgil.gr/
[4] http://wikiscanner.virgil.gr/
[5] http://en.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Auto-biography
[6] http://www.heise.de/tp/r4/artikel/22/22033/1.html
[7] http://www.nsa.gov/
[8] http://en.wikipedia.org/w/index.php?diff=prev&oldid=131280807
[9] http://en.wikipedia.org/w/index.php?diff=prev&oldid=129353751
[10] http://blog.wired.com/27bstroke6/wikiwatch/
[11] http://en.wikipedia.org/w/index.php?diff=prev&oldid=28623375
[12] https://www.heise.de/news/Wikipedia-auf-der-Suche-nach-Stabilitaet-159642.html
[13] http://www.britannica.com/eb/article-9439003/Jimmy-Waless-date-of-birth
[14] http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Jimmy_Wales&diff=next&oldid=149895805
[15] mailto:jk@heise.de

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