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Rund eineinhalb Jahre nach Einführung der ersten PC-Chipsätze mit PCI-Express-Interface wächst das Angebot an passenden Adapterkarten allmählich.

Rund eineinhalb Jahre nach Einführung der ersten PC-Chipsätze mit PCI-Express-Interface wächst das Angebot an passenden Adapterkarten allmählich. Einige Hersteller haben mittlerweile PCI-Express [1]-Adapterkarten mit gängigen Schnittstellen für Desktop-PCs und Mobilrechner im Angebot, etwa PCIe-FireWire-Adapter sowohl in IEEE-1394a- (FW400-) als auch in IEEE-1394b [2]- (FW800-)Ausführung, USB [3]-2.0-PCIe-Adapter, IEEE-1394b-ExpressCard [4]-Adapter und RS232-"Multiport"-PCIe-Adapterkarten.

Als Intel vor rund eineinhalb Jahren [5] die ersten PCI-Express-Chipsätze [6] für PC-Mainboards, Server [7] und Workstations [8] vorstellte, war das Angebot an passenden Erweiterungskarten sehr knapp: Außer Grafikkarten für den PEG-Port gab es nur einige wenige Netzwerk-Adapter-ICs. Mittlerweile sind PCIe-LAN [9]-Adapter-Chips von allen marktführenden Anbietern (Broadcom, Marvell, Intel) zu haben, wobei die Auswahl an damit bestückten Erweiterungskarten aber immer noch schmal ist. Höherwertige PC-Mainboards sind mittlerweile häufig mit PCIe-GBit-LAN-Adapterchips bestückt. Außer Intel haben mittlerweile auch alle anderen Chipsatz-Hersteller (ATI, Nvidia, ULi, SiS) PCIe-Produkte im Angebot.

Auch Serial-ATA-II-Controller [10] sind mittlerweile mit nativem PCIe-Interface zu haben (etwa von Silicon Image) und tauchen auf vielen PC-Mainboards auf; ebenso wie bei den Gigabit-LAN-Adapterkarten ist aber auch hier das Steckkarten-Angebot noch recht bescheiden.

Eine breitere Produktauswahl gibt es bei Adapterkarten für Server, hier sind auch die größeren Vorteile durch die hohe Datentransferleistung zu erwarten. Vor allem die SATA [11]-II- und Ultra320-SCSI [12]-RAID [13]-HBA [14] mit PCIe-x4- oder PCIe-x8-Ports von Areca, LSI Logic und Intel arbeiten aber meistens nicht mit Storage-Controllerchips mit nativem PCIe-Interface, sondern mit Intels I/O-Prozessoren der Dobson-Familie, die neben einem ARM-kompatiblen XScale-Core [15] auch eine PCIe-PCI-X [16]-Bridge enthalten. Auf der PCI-X-Seite sitzen dann ältere Storage-Adapterbausteine. Anders bei InfiniBand [17]-HBAs: Mellanox hat beispielsweise PCIe-InfiniBand-Adapterchips [18] mit nativem PCIe-Interface im Angebot und baut daraus auch PCIe-Steckkarten. PMC-Sierra offferiert mit dem PM8358 QuadPHY 10GX [19] einen PCIe-10GE-Adapter. Damit lassen sich auch schnelle Cluster [20]- oder Storage-Adapter bauen [21].

Einige der jetzt verfügbaren PCIe-x1-Adapterkarten arbeiten ebenfalls mit (preiswerten [22]) PCI [23]-PCIe-Bridges. ARP Datacon bietet beispielsweise eine FW800-PCIe-Karte [24] an, auf der offenbar eine PCIe-PCI-Bridge, ein IEEE-1394b-Link-Layer-Controller und ein IEEE-1394b-PHY sitzen. Ganz ähnlich ist die USB-2.0-PCIe-Adapterkarte [25] aufgebaut (PCIe-PCI-Bridge plus USB-2.0-PCI-Adapter).

Der US-Hersteller SIIG setzt indes auf seiner FireWire 2-Port PCIe [26] augenscheinlich einen einzelnen Chip mit direktem PCIe-Interface ein; es könnte sich dabei um den XIO2200 von TI [27] handeln: In einem einzigen Chip stecken eine PCIe-PCI-Bridge, ein IEEE-1394a-OHCI-kompatibler Controller und ein PHY mit zwei Ports. Laut SIIG soll der Adapter auch in den neuen Apple-Rechnern mit PCIe-Chipsatz laufen (Power Mac Dual-Core G5 [28]).

Eher für Server eignen sich die Spezial-Adapterkarten der Firma Perle [29] mit PCIe-x1-Schnittstelle und bis zu acht seriellen (RS-232-)Ports. Diese sollen bis zu 921 KBit/s erreichen und sind gegen hohe Überspannungen geschützt.

Offenbar noch nicht verfügbar sind die von der taiwanischen Firma Animation Technologies bereits zur CeBIT 2005 vorgestellen PCIe-TV-Karten LifeView FlyTV Express X1 MST-T[super [30]2[/super]] und LifeView FlyTV Express X1 MST-T[super [31]2[/super]A²]. Mit welchen Bauteilen sie konkret arbeiten, sagt das Unternehmen nicht – schon vor mehr als einem Jahr hatte aber Micronas einen PCIe-tauglichen IDTV-Chipsatz angekündigt [32]. Mittlerweile ist Intel über seine Sparte Intel Capital schon bei Animation Technologies eingestiegen; der Chip-Weltmarktführer benötigt eine gute PCIe-Lösung für den TV-Empfang zur Umsetzung seiner Digital-Home-Strategie (Viiv [33]). Es sind offenbar auch ADD2-Karten mit integrierten TV-Funktionen zum Einsatz im PEG-Slot von Mainboards mit grafikfähigem Intel-Chipsatz (i945G) geplant. Die Abkürzung ADD2 ist übrigens bei PCIe irreführend: AGP [34]-Digital-Display- (ADD-)Karten wurde schon vor Jahren [35] eingeführt, um Mainboards mit integrierter Grafik um einen DVI-Port zu erweitern.

[Update:] Der zweikanalige TV-Tunerchip von Micronas kommt auf der Terratec Cinergy 2400i DT zum Einsatz, die laut Hersteller seit Oktober lieferbar sein sollte. Die PCIe-Karte taucht allerdings bisher in der DVB-T-Produktliste [36] der deutschen Terratec-Webseite nicht auf und scheint noch kaum verfügbar [37] zu sein.

Seit Einführung der Sonoma-Plattform [38] für Centrino-Notebook kommen auch hier PCIe-Chips zum Einsatz. Das war auch der Startschuss für den neuen Erweiterungskarten-Standard für Mobilgeräte namens ExpressCard, der langfristig wohl die PCMCIA-Standards CardBus (zuvor: PC-Card) ablösen wird. Auch andere Hersteller haben zwischenzeitlich PCIe-taugliche Mobilchipsätze eingeführt (ATI, SiS).

ExpressCard-Slots bieten außer einem PCIe-Interface allerdings immer auch einen USB-2.0-Anschluss, an den Erweiterungsbauteile andocken können. "Richtige" ExpressCards mit PCIe-Chips tauchen erst allmählich auf. Die taiwanische Firma AboCom [39] zeigt auf seiner Webseite beispielsweise FW800-, FW400- und GBit-LAN [40]-Erweiterungskarten. (ciw [41])

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[1] http://www.heise.de/glossar/entry/PCI-Express-395644.html
[2] https://www.heise.de/news/FireWire-vervierfacht-das-Tempo-36358.html
[3] http://www.heise.de/glossar/entry/Universal-Serial-Bus-394747.html
[4] https://www.heise.de/news/IDF-PCI-Express-Chips-fuer-Netzwerke-und-Notebooks-85559.html
[5] https://www.heise.de/news/Neue-PC-Architektur-Startschuss-fuer-PCI-Express-DDR2-und-LGA775-101579.html
[6] http://www.heise.de/glossar/entry/Chipsatz-399501.html
[7] https://www.heise.de/news/Intels-neue-Generation-von-Server-Chipsaetzen-101291.html
[8] https://www.heise.de/news/Intel-praesentiert-neue-Workstation-Plattform-mit-64-Bit-Erweiterung-102853.html
[9] http://www.heise.de/glossar/entry/Local-Area-Network-399387.html
[10] http://www.heise.de/glossar/entry/Embedded-Controller-398233.html
[11] http://www.heise.de/glossar/entry/Serial-ATA-396147.html
[12] http://www.heise.de/glossar/entry/Small-Computer-System-Interface-398481.html
[13] http://www.heise.de/glossar/entry/Redundant-Array-of-Independent-Disks-394807.html
[14] http://www.heise.de/glossar/entry/Host-based-Adapter-397599.html
[15] http://www.heise.de/glossar/entry/Core-396865.html
[16] http://www.heise.de/glossar/entry/PCI-X-395762.html
[17] http://www.heise.de/glossar/entry/Infiniband-395740.html
[18] http://www.mellanox.com/products/silicon.html
[19] http://www.pmc-sierra.com/products/details/pm8358/
[20] http://www.heise.de/glossar/entry/Server-Cluster-394809.html
[21] https://www.heise.de/news/Schnelle-Server-Verbindungen-mit-InfiniBand-EtherFabric-und-iWARP-110440.html
[22] https://www.heise.de/news/IDF-Neue-PCI-Express-Chips-fuer-Server-139324.html
[23] http://www.heise.de/glossar/entry/Peripheral-Components-Interconnect-Local-Bus-395640.html
[24] http://www.arp.com/i.asp?vk=3200&la=de&sa=2255&si=3&sp=1&k=W009998
[25] http://www.arp.com/i.asp?vk=3200&la=de&sa=2255&si=4&sp=1&k=W009998
[26] http://www.siig.com/product.asp?catid=1&pid=999
[27] http://focus.ti.com/docs/prod/folders/print/xio2200.html
[28] https://www.heise.de/news/Neuer-Power-Mac-mit-zwei-Dual-Core-CPUs-und-PCI-Express-Update-139524.html
[29] http://www.perle.com/products/default.asp?cat=C004&subcat=S005
[30] http://www.lifeview.com.tw/html/products/internal_tv/flytv_express_x1_mst_sta2.htm
[31] http://www.lifeview.com.tw/html/products/internal_tv/flytv_express_x1_mst_t2a2.htm
[32] https://www.heise.de/news/IDF-Micronas-kuendigt-PCI-Express-Chip-fuer-TV-Karten-an-103931.html
[33] https://www.heise.de/news/IDF-Intels-Heim-Unterhaltungs-Plattform-VIIV-kommt-im-Paket-mit-Windows-MCE-125448.html
[34] http://www.heise.de/glossar/entry/Accelerated-Graphics-Port-395642.html
[35] https://www.heise.de/news/Drei-neue-Pentium-4-Chipsaetze-Update-59993.html
[36] http://tvde.terratec.net/
[37] http://www.heise.de/preisvergleich/a163940.html?cs_id=1206858352&ccpid=hocid-newsticker
[38] https://www.heise.de/news/Intel-renoviert-Mobil-Plattform-Centrino-128014.html
[39] http://www.abocom.com.tw/product.php
[40] http://www.abocom.com.tw/product_detail.php?id=300
[41] mailto:ciw@ct.de

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