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BMW und Mercedes erheben für sich den Anspruch, Premium-Autos zu bauen, was sie sich auch gut bezahlen lassen. Ein Vergleich mit einem günstigen Ford Focus sollte zeigen, ob 1er und A-Klasse ihren Aufpreis wert sind

Haar, 19. Februar 2013 – In der stark umkämpften Kompaktklasse herrscht ein reger Wechsel: Der Ford Focus ist in Deutschland seit knapp zwei Jahren auf dem Markt, in unserem Vergleich jedoch das älteste Modell. Der BMW 1er ist nur etwas jünger, die Mercedes A-Klasse noch recht frisch. Die beiden jüngeren Kandidaten erheben einen Premium-Anspruch, der Ford kommt eher aus dem bürgerlichen Lager. Eine Ausfahrt sollte zeigen, ob dies zu nennenswerten Nachteilen im Alltag führt.

Turbos auf dem Vormarsch

Downsizing-Motoren geben in dieser Klasse längst den Ton an. Die meisten setzen dabei auf Turbolader, unsere drei Kandidaten machen da keine Ausnahme. Am interessantesten ist das Konzept des Ford-EcoBoost-Motors, denn es handelt sich um einen Einliter-Dreizylinder mit 125 PS. Konventioneller sind die Vierzylindermotoren von BMW und Mercedes. Im 116i arbeitet seit dem letzten Generationswechsel ein 1,6-Liter-Turbo, genau wie im neuen A 180. Am meisten Leistung hat der BMW mit seinen 136 PS, während der Ford (125) und die A-Klasse (122 PS) praktisch gleichauf liegen.

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Wie aufgrund der höheren Leistung zu erwarten, fährt der 1er mit einer Standard-Sprintzeit von 8,5 Sekunden vorneweg. Der Kompakte mit dem Stern fällt mit 9,2 Sekunden etwas ab, aber besonders groß ist die Distanz zum Focus, der gleich 11,3 Sekunden benötigt. Diese Differenz ist erstaunlich, denn der subjektive Eindruck ist ein anderer: Der Ford bietet eindeutig am meisten Fahrspaß, mit deutlichem Abstand gefolgt vom BMW und dem vergleichsweise temperamentlos wirkendem Mercedes als Schlusslicht. Am überlegenen Drehmoment kann die Fahrfreude im Focus nicht liegen, denn auch hier liegt der Ford hinten. Er bietet 170 Nm, die A-Klasse hat 200 Nm, und der BMW führt mit 220 Nm. Das Fahrgefühl im Focus ist deshalb so überzeugend, weil das Auto so urplötzlich loslegt: Bei rund 1800/min erlebt man einen überraschenden Schub. Dagegen entwickelt sich die Kraft bei den Konkurrenten gleichmäßiger, was harmonischer wirkt, aber auch weniger Fahrspaß bringt. Auch der sportlich wirkende, etwas raue Dreizylinder-Sound des EcoBoost-Motors gefällt. Allerdings ist der Ford schon bei Tempo 140 im Vergleich laut, während Mercedes und BMW sich akustisch mehr zurückhalten.

Sparsam, wenn man will

Alle drei Motoren sind Direkteinspritzer mit serienmäßiger Start-Stopp-Automatik – gute Voraussetzungen für einen niedrigen Verbrauch. Wenn es nach dem Datenblatt geht, liegen der BMW und der Mercedes mit 5,5 Liter auf 100 Kilometer auf dem gleichen Niveau. Der kleine Hubraum des Ford zahlt sich an der Tanksäule aus: Mit 5,0 Liter ist er so sparsam, wie es früher nur Diesel waren. In der Praxis liegen die Verbräuche wie üblich höher. Im Alltag lagen alle bei rund acht Litern, alle drei hatten dabei natürlich Spielraum nach oben und unten.

Alle drei Kandidaten besitzen eine Sechsgang-Schaltung. Die des Ford Focus überzeugt am meisten, denn hier flutscht der Ganghebel wie von magischer Hand gezogen in Position. Beim BMW muss man zum Einlegen eines Gangs dagegen einen deutlichen Widerstand überwinden, während der Mercedes ein Mittelding der beiden Lösungen darstellt. Wer die Hand gewohnheitsmäßig auf dem Schaltknüppel ruhen lässt, den werden die Vibrationen stören, die ausschließlich beim BMW spürbar sind – sowohl im Stand wie während der Fahrt.

Einer mit Hinterradantrieb

Der 1er bietet als einziger Wagen im Segment einen Hinterradantrieb, die anderen Kandidaten haben den üblichen Frontantrieb. Der 1er liegt in der Tat gut auf der Straße, aber auch die Konkurrenten sind nicht schlecht. Bei Fahrbahnunebenheiten rumpelt der Focus am meisten. Allerdings hat der Ford-Testwagen auch den geringsten Reifenquerschnitt. Komfortabler geht es im BMW zu und am besten schneidet der Mercedes ab. Beim Ford fällt außerdem eine Nickneigung auf: Beim starken Beschleunigen knickt der Wagen in der Gangwechselpause vorne ein, und auch beim scharfen Bremsen. Dramatisch ist dies nicht, doch bei den Premium-Konkurrenten ist das nicht zu beobachten.

Gute Fahrwerke

Alle drei Testkandidaten haben hinten eine aufwendige Mehrlenkerachse. Gegen Aufpreis kann man den BMW mit adaptiven Dämpfern oder straffem M-Sportfahrwerk ausrüsten, wobei der Testwagen das adaptive Fahrwerk hatte. Der Mercedes lässt sich gegen Zuzahlung mit einem Sportfahrwerk ausstaffieren, adaptive Dämpfer sind jedoch nicht verfügbar. Beim Focus ist weder das eine noch das andere zu haben. Der 1er besitzt serienmäßig einen "Fahrerlebnisschalter". Neben der Motorcharakteristik und den ESP-Eigenschaften beeinflusst er auch die Lenkung. Beim Testwagen werden auch die adaptiven Dämpfer angepasst. Groß sind die Unterschiede aber nicht. Serienmäßig steht neben den Modi Comfort und Sport auch der Eco-Pro-Modus für Spritsparfreunde zur Wahl. Der Bordcomputer zeigt dann die Strecke an, die man mit dieser Tankfüllung weiter fahren kann – durchaus motivierend.

Tempoabhängige Lenkübersetzung

Die Lenkung des BMW ist sehr direkt. Auf der Autobahn fühlt sie sich zuweilen etwas nervös an. Besonders leicht gehen 180-Grad-Wenden von der Hand. Das mag an der optionalen "variablen Sportlenkung inklusive Servotronic" liegen. Dabei ist Servotronic das BMW-Wort für eine geschwindigkeitsabhängige Servounterstützung. Der Rest des Wortungetüms steht für eine Lenkung mit variabler Übersetzung. Für die Praxis heißt das: Bei geringem Tempo ist nicht nur die benötigte Lenkkraft geringer als bei hoher Geschwindigkeit, sondern es reicht auch ein kleiner Lenkradeinschlag. Ebenfalls eine Lenkung mit variabler Übersetzung bietet Mercedes an. Bei der optionalen "Direktlenkung" verändert sich die Übersetzung jedoch mit dem Lenkwinkel. Derart aufwendige Lenksysteme sucht man in der Focus-Preisliste vergeblich. Hier arbeitet stets eine elektromechanische Servolenkung mit fester Übersetzung. In der Praxis fühlt man den Unterschied der verschiedenen Systeme kaum. Auffällig ist jedoch die recht hohe Rückstellkraft der Ford-Lenkung. Insgesamt schneiden Mercedes und BMW beim Fahrwerk etwas besser ab als der Ford. Die Unterschiede sind jedoch eher gering.

Viel Platz im Focus

Mit 4,36 Meter ist der Focus das längste Auto im Vergleich, der BMW ist mit 4,32 Meter vier Zentimeter kürzer, der Mercedes sieben Zentimeter. Alle drei Testkandidaten sind Fünftürer mit fünf Sitzen. Einzig den BMW kann man auch dreitürig bestellen. Im Fond hat man in allen drei Autos Platz – auch als Erwachsener. Am wenigsten angenehm ist es in der A-Klasse. Hier ist die Bank sehr tief montiert, zudem fühlt man sich etwas eingemauert. Am meisten Platz ist im Focus-Fond, der BMW liegt dazwischen.

Unterschiede in der Bedienung

Der Mercedes bietet das modernste Cockpit. Besonders viel Eindruck machen neben der guten Verarbeitung das Tablet-artig gestaltete Display auf dem Armaturenbrett sowie die massigen Chromelemente an den Luftdüsen. Auch die Ergonomie geht größtenteils in Ordnung, dur die Lüftungsbedienung könnte weiter oben montiert sein. Es genügt ein Zug am Tempomat-Hebel, und schon wird die aktuelle Geschwindigkeit gehalten. Bei BMW und Ford muss man den Tempomaten zuerst aktivieren und kann dann erst die Geschwindigkeit setzen. Beim Focus ist das Cockpit arg zerklüftet – wer es schlicht mag, wird damit nicht glücklich. Die Lenkstockhebel für Blinker und Scheibenwischer sind aus billigem Plastik, und das Navi-Display ist mit fünf Zoll Diagonale sehr klein. Auch die Bedienung ist zum Teil umständlich. Der BMW wirkt dagegen aufgeräumt, die grundlegenden Dinge lassen sich einfach bedienen. Das breite Display des teuren Navigationssystems Professional mit einer Diagonale von über acht Zoll verdient ein Lob.

Mercedes mit wenig Rücksicht

Die Sitze der Mercedes A-Klasse sind nicht schlecht, doch fallen sie recht breit aus. Große Fahrer bemängeln zudem die recht kurze Auflagefläche für die Oberschenkel. Sehr gute Stützqualitäten bieten die optionalen Sportsitze, die im Ford und im BMW verbaut waren. Einen ganz dicken Schnitzer erlaubt sich die A-Klasse aber bei der Rundumsicht, die überaus schlecht ausfällt. In der Stadt ist so schnell mal ein Radfahrer übersehen. Die Konkurrenten sind in diesem Punkt zwar keine Musterknaben, aber deutlich besser als die A-Klasse.

A-Klasse: Zu enger Kofferraumausschnitt

Beim Kofferraumvolumen unterscheiden sich die Kompakten wenig. Alle drei bieten etwa 350 bis 1200 Liter. Die Rücksitzlehnen lassen sich bei allen Kandidaten asymmetrisch geteilt umklappen. Ganz eben wird der Ladeboden dabei in keinem Fall. Mercedes und BMW nähern sich dem Ideal stark, wogegen beim Focus eine ziemlich schiefe Ebene hinter den Vordersitzen bleibt. Außerdem hat der Ford wie der 1er eine etwas höhere Schwelle am Kofferraumeingang, die beim Ausladen stört, doch das sind nur Details. Schlimmer ist der extrem enge Kofferraumausschnitt der A-Klasse – so kann man Sperriges wesentlich schlechter einladen als bei allen anderen Kompaktautos. Auch der 1er hat eine unten verengte Kofferraumöffnung, aber so schmal wie beim Mercedes ist es nicht.

Preis und Leistung

Mercedes und BMW erheben für sich den Anspruch, Premium-Fahrzeuge zu bauen. Der Unterschied zum Ford liegt bei mehr als 3000 Euro. Den 125-PS-Ford erhält man bereits ab 20.420 Euro, während der BMW 23.850 Euro und der Mercedes 23.979 Euro kostet. Beim BMW kann man allerdings noch 750 Euro sparen, wenn man sich für den Dreitürer entscheidet.

Die Einstiegsvariante des gefahrenen Focus 1.0 EcoBoost heißt Trend und umfasst schon die wichtigsten Elemente, darunter CD-Radio und Klimaanlage. Die Aufpreisliste ist kürzer als bei BMW und Mercedes. So gibt es zum Beispiel für die Ausstattung Trend kein Lederlenkrad. Die meisten Käufer ordern beim Focus die umfangreicher ausgestatteten Versionen "Champions Edition" oder "Titanium". So oder so bleibt der Käufer immer noch unter dem Preis, den BMW und Mercedes aufrufen. Die bringen inzwischen Wesentliches wie eine Klimaanlage auch ab Werk mit. Doch für Kleinigkeiten wie ein Lederlenkrad (BMW) oder den CD-Player (Mercedes) lagen sie dem Käufer zusätzlich in die Tasche. Ausstattungsbereinigt steigt der Preisvorteil des Focus noch einmal deutlich an, vor allem, wenn der Käufer die erwähnten, etwas teureren Versionen wählt.

Datenblatt

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Preisliste

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